La scelta

Lazarus entra nella sua casa, col sorriso sul volto mentre pensa sempre a lei. E' entrata nella sua vita come un ciclone, spazzando via tutta la tristezza che si portava nel cuore.
Si ferma un attimo accorgendosi di una presenza, mentre le mani scivolano a impugnare le else delle sue spade.
"Stai perdendo di vista la tua missione Lazarus"
Il cavaliere lascia andare l'impugnatura delle sue armi, riconoscendo la voce.
"Cosa vuoi?"
Da sotto il cappuccio l'uomo mostra un'espressione quasi incredula:" Sei tu che mi hai mandato a chiamare, non ricordi?"
Il cavaliere sospira, appoggiando entrambi i palmi della mani sul tavolino, dando le spalle al suo ospite. Si sente stanco, incredibilmente stanco: " sì è vero Sarnek, ti ho mandato a chiamare io.. ma credevo che avresti mandato qualche cacciatore, come è tuo solito fare... quindi ti ripropongo la mia domanda!" Si volta verso l'uomo, con sguardo sicuro: "Cosa vuoi veramente?"
"Riportarti sulla retta via" risponde l'uomo con una voce fredda come il ghiaccio.
"So per cosa sono stato addestrato per anni, non c'è bisogno che tu venga di persona a ricordarmelo"
Sarnek muove un passo verso di lui :" Tu mi hai mandato a chiamare caro Lazarus, quindi sei tu che devi dirmi cosa ci faccio qui!"
Il silenzio cala nella stanza dove i due uomini si fronteggiano. Il silenzio viene rotto dalla voce roca e profonda di Lazarus:" mi sono sbagliato Sarnek... tutto qui. Ti basta come risposta?"
Il cavaliere ode una risata uscire dall bocca dell'uomo incappucciato.
"Un cacciatore dela tua esperienza che si sbaglia? Oh... non credo... forse la verità è che non riesci più a vedere ad un palmo dal tuo naso"
Lazarus si gira verso di lui: "Cosa vuoi dire? Sto cercando di fare quello che ho sempre fatto!"
"Lei non è ciò che sembra. Hai la mente offuscata!"
"Ti avverto Sarnek, tieni Briseide fuori da questa storia. Stai passando il limite!"
"Il limite lo stai oltrepassando tu povero pazzo. Apri gli occhi!" dice l'uomo facendo un passo verso di lui.
Lazarus impugna la spada e la alza verso il collo dell'uomo: "Toccala e t'ammazo Sarnek! Parola di vendicatore!"
L'uomo comincia a perdere le staffe, ma nonostante la sua arroganza, parla con voce leggermente incrinata:" Sei uno stupido!!! Non ti sei accorto di chi ti sei innamorato?"
"Sì! Di una donna che è riuscita a farmi tornare il sorriso!"
"Sei pazzo, lei non è una donna.. lei è..." Lazarus affonda leggermente la spada nel collo di lui, provocandogli una piccola ferita. Il sangue cola piano piano lungo il collo dell'uomo
"FUORI DI QUI SARKEK" tuona il cavaliere "O TI AMMAZZO SEDUTA STANTE!"
Sarnek per la prima volta veramente intimorito, si avvicina alla porta:" Sei pazzo... un povero pazzo. Ti manderò contro i cacciatori. Dirò a tutti ciò che sei diventato!"
"Te lo dico io cosa sono diventato" si avvicina minacciosamente all'uomo "sono ridiventato un uomo, capace di provare sentimenti!" Fa poi una pausa:" E per quanto riguarda i cacciatori.. beh.. se mi vorranno impedire di vivere la mia vita, li vedrai cadere come mosche ti avverto!"
Sarnek lo guarda con occhi sbarrati:" Ma .. allora è vero... tu veramente non sai chi e lei... non sai chi è veramente Briseide..."
"So solo che voglio stare con lei e che mi ha fatto di nuovo provare sentimenti umani, e tu Sarnek, farai bene a starmi alla larga per ora!"
L'uomo indietreggia scuotendo la testa inorridito.
"Capirai Lazarus.... e quando capirai.. ti maledirai per quello che stai facendo ora!"
Lazarus si limita a sorridere, mentre vede l'uomo allontanarsi e parla tra se e se.
"Non m'importa sapere chi sia.... mi importa solo di stare con lei. Con lei, che è stata capace di farmi dimenticare tutto il male che ho sofferto!"
Una volta accertatosi che Sarnek si sia veramente allontanato, Lazarus esce di casa, avviandosi verso il bosco. La notte è limpida e la luce della luna permete all'uomo di muoversi in totale libertà tra gli alberi.
Si ferma poi nelle vicinanze di un maestoso albero, con le foglie che brillano illuminati dai raggi notturni, mentre una mano va all'interno della sua divisa, estraendone una collana.
La porta vicino agli occhi osservandola, mentre il respiro gli viene a mancare per un attimo. Chiude gli occhi e la stringe con la mano, fino a far diventare le nocche del proprio pugno quasi bianche.
Si inginocchia quindi ai piedi dell'albero, scavando una piccola bucca, conl'aiuto della spada e vi ripone la collana. Con cura la ricopre, osservando poi il lavoro fatto. "Che i morti riposino in pace... è tempo dei vivi di riprendere in mano la propria vita!"
Con queste ultime parole si allontana dal bosco, attraversando poco dopo la città e giungendo finalmente a casa.
Giunto qui si stende finalmente sul letto, siceramente sollevato, mentre i suoi pensieri, nel sogno, tornano a Briseide.

Quando il passato bussa alle porte...

Una volta giunto a Valinor, pur non conoscendo nessuno, Lazarus viene immediatamente soccorso dai cittadini, i quali provvedono a dargli tutte le cure necessarie.
Il tempo passa e l'ex capitano si riprende egregiamente, nonostante le ferite presenti sul suo corpo.
I governatori di Valinor ascoltano la sua storia e gli propongono di offrire i suoi servigi al loro regno, facendolo diventare una guardia.
Lazarus accetta di buon grado, poichè è l'unico modo con il quale può veramente sdebitarsi coi suoi salvatori.
Ed è proprio durante le sue ronde e i suoi appostamenti, che l'uomo comincia a vedere movimenti sospetti, e comportamenti non proprio tipici degli umani.
Ricordando ciò che è successo al suo regno natio, decide di procedere con cautela, tenendo d'occhio tutte le persone incontrate fino a ora, per capire quale sia la loro vera natura.
Si è insinuata nella mente del capitano, dopo aver parlato con una dama del luogo, l'idea che in mezzo al popolo si sia infiltrata una comunità di vampiri.
Proprio loro.
Loro che hanno causato mostre e distruzione ad Arcadia, che l'hanno data alle fiamme, che si sono cibati del sangue dei suoi amici.
La rabbia è tanta che l'uomo rischia di far scoprire i suoi propositi di vendetta a tutta Valinor. Quasi ci riesce purtroppo, ma almeno in questo modo capisce che quasi sicuramente nella città vivono veramente dei vampiri.
Torna così nella sua stanza, accende la candela e osserva un pezzo di carta bianca, che aspetta solo di essere riempito dall'inchiostro della penna d'oca sulla scrivania.
Si siede, prende un profondo respiro e comincia a scrivere:

"Dopo tanti anni mi sono imbattutto in una comunità che speravo si fosse estinta. Ma non è così.
Finalmente potrò avere la vendetta che tanto ho cercato, e per la quale tu, Sarnek, mi hai addestrato.
Il reame di cui mi trovo adesso è Valinor e ti chiedo urgentemente di venire qui, insieme ad altri cacciatori di vampiri.
Spero che tu faccia presto, non so se sono già morti degli innocenti, magari persone senzatetto che sono spariti senza che nessuno li reclamasse, ma se non è ancora successo, sono convinto che succederà.Dobiamo intervenire in fretta.
Ti aspetto
Cenere alla cenere
Polvere alla polvere

Lazarus"

L'uomo rilegge la lettera, spoglia, priva di qualsiasi cerimonia di presentazione, come era suo solito fare quando scriveva al suo vecchio maestro.
Arrotola la letera, mette il proprio sigillo e lo affida ad un messaggero.
Il ragazzo ascolta attento le indicazioni di Lazarus, dopodichè salta in sella e corre come un fulmine verso la sua destinazione.
Lui lo guarda dalle porte della città, mentre via via si fa sempre più piccolo, fino a scomparire.
Si appoggia dunque a una colonna, come se si sentisse infinitamente stanco.
"Sbrigati Sarnek.... non voglio che la storia si ripeta!"
Con gesto deciso si stacca dalla colonna, riprende il classico portamento militare e si avvia all'interno della città, scrutando come sempre ogni vicolo buio e ogni angolo nascosto, ripetendo a bassa voce le utlime parole della lettera: "polvere alla polvere...."

Creature della notte - Eventi del 19 settembre

Una maledizione sembra aver colpito l'sola di Untochable.
Il popolo ha paura, non esce e si rintana nelle proprie case.
Strane creature si aggirano in questo posto, che sembrano aumentare sempre si più.
E mentre loro aumentano gli esseri umani diminuiscono.
Gli stessi cavalieri hanno subito perdite nelle loro file, senza riuscire a capacitarsi di come tutto questo sia potuto accadere.
O si rifiutano di farlo.....
Ma accettare questi eventi, che sono in netto contrasto con la razionalità dell'ordine cavalleresco, vuol dire accettare che loro sono tra noi.
Le creature della notte sono tornate e stanno spadronegginado sull'isola, gettandola nel terrore, in attesa del compiersi di un rito.
Mentre tutto questo è in corso, il capitano Lazarus, vedendo i popolani gettati nel terrore cerca di indagare su quanto è successo, in modo da poter dare un resoconto completo al generale Alex.
Mentre cammina per le vie deserte dell'isola sente chiaramente l'odore della morte presente nell'aria e che sembra essere penetrato fin nelle viscere della terra.
Intorno a se il deserto.
Vano sono i tentativi di parlare con gli isolani, che se ne stanno rintanati nelle loro abitazioni, con la vana speranza che possano salvarli dall'ormai ineluttabile destino.
Lazarus sente gli occhi della gente puntati su di se, mentre attraversa la cittadina con le strade desrte; cerca di coinvolgere gli abitanti, di capire cosa li terrorizza così, ma è inutile.
Tutti lo guardano dalle feritoie delle loro finestre, ma senza dargli le risposte che cerca.
Finalmente riesce a raggiungere la locanda, ormai sfiduciato, nella convinzione di trovarla deserta.
Almeno così fosse stato.
Cio' che vede è raccapricciante.
Gente con la quale aveva combattuto fianco a fianco cercava ormai di catturare i poveri pazzi che avevano osato uscire dalle loro case.
Tra i nemici, anche se ormai con le sembianze alterate, riesce a rcionoscere Blade, Cassandra e Dimitri.
E una vittima che cerca di divicnolarsi: lady Starline.
Il capitano, nonostante la sorpresa iniziale, sfodera le spade per cercare di salvare la dama.
Il suo tentativo riesce, lady Starline si mette in salvo, ma i nemici sono troppo forti ed è lui a cadere dopo un tentativo disperato di combatterli.
Così egli si ritrova imprigionato con i nemici che confabulano di uno strano rito, nel quale lui ha una parte di rilevanza: anzi, è il suo sangue che serve.
Gli aguzzini cercano di prendere il sangue del capitano, ma lui è tutt'altro che arrendevole, e mentre si consuma la battaglia riesce a sconfiggere uno di loro; ma i nemici sono troppi e tutto il valore di questo mondo non puo' aiutarlo a salvarsi.
La nuova stirpe riesce quindi a prendere cio' che vuole, ma a quanto pare sembra aver preso anche altro.
L'ultima cosa che il capitano ricorda è un dolore improvviso lancinante.
Poi il buio....
Se ora qualcuno osasse avventurarsi nell'isola, noterebbe una figura, incappucciata, che sembra osservare la città come una grande riserva di caccia....

Un attacco inaspettato

Gran parte dei cavalieri sono assenti, poichè sono impegnati in cerimonie al di fuori dell'isola, ma il capitano Lazarus decide di rimanere nei pressi del forte, poichè non si sente avvezzo a partecipare a questi eventi. Nel suo girovagare, mentre si trova nelle vicinanze della locanda, si imbatte in lady Starline e in lady Debbie, con le quali cominicia a colloquiare sugli avvenimenti recenti che hanno coinvolto l'isola. Inaspettatamente si avvicinano a loro degli strani individui, che sembravano essere capeggiati da colui che chiamavano Try. Quest'ultimo cominica ad evere una morbosa attrazione per lady Starline la quale più volte cerca di allontanarsi da lui, ma invano. Il capitano Lazarus decide di intervenire e riesce a portare via sia Starline che Debbie, facendole rifugiare all'interno del castello dei cavalieri. Dopo una breve visita guidata alle ospiti, Lazarus comincia a pensare che il peggio sia passato, ma si sente chiamare dal cavaliere Giulio, il quale, entrato trafelato nel castello, comunica che gli strani individui stanno circondando lo stabile. Tutti gli occupanti del maniero cominicano a guardare dalle finestre del castello, riuscendo finalmente a intuire che gli assalitori sono creature della notte assetate di sangue umano. Lazarus, trovandosi da solo con Giulio a difendere il maniere e le due dame, cerca di fortificare come puo' le difese del castello. Questa sua mossa permette di stare al sicuro, ma allo stesso tempo li rende prigionieri dello stabile, in quanto non posso uscire senza essere assaliti. Ed è qui che lady Starline da sfogo al suo potere. Effettua una trasformazione, divenendo una bellissima tigre bianca; spera che, non trovando Starline, poichè trasformata, i vampiri se ne vadano e lascino in pace gli altri occupanti. Lazarus decide di uscire e di andare a parlare con loro, per parlamentare e capire le loro intenzioni, nella speranza che qualcuno possa andare in loro aiuto. Speranza vana purtroppo. Dopo poco che Lazarus è uscito a parlamentare, escono anche Starline, Giulio e Debbie. Purtroppo Try non cade nel tranello della trasformazione della maga, e inizia quindi una dura ed estenuante lotta. Il numero dei vampiri è molto superiore, ma anche l'abilità di arciere del capitano e superiore a quella dei suoi rivali. I vampiri vengono sconfitti grazie all'aiuto di Giulio e dei poteri magici di Starline, che riesce a rallentarli, permettendo al capitano di dare il colpo di grazie a Try. Purtroppo anche la maga rimane ferita, anche se in modo leggero, ma l'importante è che gli assalitori siano stati sconfitti. Lazarus vede il gruppo allontanarsi, leccandosi le ferite, ma con uno sguardo pieno di odio. Sa che torneranno, e in cuor suo il capitano, spera di essere nuovamente pronto a respingerli, anche se non sarà facile.....